‘n Nuwe Ebola-uitbraak is in die Demokratiese Republiek van die Kongo verklaar na die dood van drie mense aan die virus gekoppel is. Ten minste een van die oorledenes het positief getoets vir die virus, volgens die land se gesondheidsministerie. Maar sal ‘n entstof deur heksery teengewerk word?
Toetse van nege mense wat op of na 22 April met koors in die Bas-Uele-provinsie opgeneem is, het die siekte gewys, het die verklaring gesê.
Bosvleis is vermoedelik die oorsprong van die vorige verwoestende Wes-Afrika Ebola-uitbraak. Die eerste slagoffer se familie het vlermuise geëet, wat die virus dra. Die vleis van wilde diere is gewild in Afrika, insluitende die eet van sjimpansees, vlermuise en rotte. Dit kan selfs die eet van slangvleis insluit.
Maar Afrikane glo Ebola is ‘n gevolg van heksery en “bose geeste”, nie boskos nie.
“Ebola is ‘n baie skrikwekkende siekte en jy het verskillende persepsies van die siekte … antropoloë gaan nou uit om te sien of mense glo dit is ‘n aansteeklike siekte of as heksery of so iets beskou word,” het Hilde de Clerck gesê. Sy werk vir Dokters Sonder Grense (MSF), wat ook noodspanne na die DRK gestuur het.
“As ons die vertroue kry, kan ons voortgaan. Dit is iets wat mens moet doen voor die bekendstelling [van ‘n entstof]. [As jy dit nie doen nie] kan jy meer skade doen, jy kan mense laat skrik, hulle kan misverstaan wat die entstof is.”
In Afrika se Kongo-bekken eet mense volgens die Sentrum vir Internasionale Bosbounavorsing ‘n beraamde vyf miljoen ton bosvleis per jaar.
Ebola is vir die eerste keer in 1976 geïdentifiseer, en dit is die agtste uitbraak sedert 1976 in die DRK, maar die virus het nog nooit so vinnig of so ver as in Wes-Afrika versprei nie.
In Wes-Afrika, tussen Desember 2013 en Januarie 2016, het meer as 11 000 mense aan die siekte gesterf. In 2014 het ‘n drie maande-lange epidemie in die Kongo 49 mense gedood.
Die Wêreldgesondheidsorganisasie het Ebola as onder beheer in Maart 2016 verklaar.
Begin Mei het die WGO in Guinee die einde van die siekte gevier met uitvoerende hoof Margaret Chan, by die episentrum van die verwoestende Ebola-uitbreking van 2014-2016, in die hoofstad, Conakry. Chan het ook aangekondig dat toetse vir die Ebola-entstof suksesvol was.
“Wetenskaplikes weet nog nie presies waar die Ebola-virus tussen die uitbrekings versteek word nie, maar byna alle kenners stem saam dat ‘n ander uitbraak onvermydelik is. As dit gebeur, sal die wêreld baie beter voorbereid wees.”
Terwyl Chan die aankondiging gemaak het, was die volgende uitbreking reeds aan die gang. Op 22 April is in Likati, ‘n afgeleë noordelike streek in die DRK, ‘n nuwe geval van Ebola gediagnoseer.
Vanaf 15 Mei was daar reeds 19 vermeende gevalle en drie sterftes, volgens die WGO.
Daar is na wat berig word 300 000 dosisse van die entstof wat regstaan in Kanada, betaal deur die Kanadese belastingbetalers. Die koste om dit na Afrika te kry, is iets ysliks.
“Die geaffekteerde area het las van ‘n groot logistieke uitdaging, want daar is nie ‘n koueketting nie, hoe om die korrekte temperatuur van die entstof in die afgeleë en beboste veld te behou. Dit verg ‘n groot logistieke operasie om die probleem van berging op te los,” het Eugene Kabembi, ‘n WGO-woordvoerder, gesê.
Die oorsprong van die Wes-Afrika-uitbraak is nagespoor na ‘n tweejarige kind uit die dorp Gueckedou in die suid-ooste van Guinee, ‘n gebied waar bosvleis gereeld geëet word.
Die kind, “Child Zero” het op 6 Desember 2013 gesterf. Die kind se familie het bevestig dat hulle twee spesies van vlermuise wat die Ebola-virus dra, geëet het.
Die Washington Post het destyds bevraagteken hoekom “Afrikane jag en boskos eet, ten spyte van die Ebola-gevaar”, maar kon geen antwoord verskaf nie, net totale verbystering.
‘n Span van kundiges en spesialiste van Medecins Sans Frontières, die Amerikaanse Sentrum vir Siektebeheer, Unicef en WGO, sal ontplooi word om die nuutste uitbraak aan te pak.
