Sowat 53 sukkelende munisipaliteite in Kwazulu-Natal is aan die provinsiale regering se finansiële departement “oorgedra” as gevolg van die geldelike verknorsing waarin hulle verkeer.
Sowat 53 sukkelende munisipaliteite in Kwazulu-Natal is aan die provinsiale regering se finansiële departement “oorgedra” as gevolg van die geldelike verknorsing waarin hulle verkeer.
Daar is net ’n dunnerige doringdraad rondom Afrika se eerste kernreaktor, wat tans stadig en ongebruik in Kinshasa agteruitgaan. Verlede week het internasionale deskundiges weereens hulle kommer uitgespreek oor veiligheidsmaatreëls by die Kinshasa Streeksentrum vir Kernnavorsing (KSN) wat oor die reaktor toesig hou.
Volgens die senator se verslag word die skakel vir die reaktor net deur ’n plastiekdoppie beskerm en word uraanstawe met ’n visstok in en uit die reaktor getel. Die beheerkamer is verder heeltemal verouderd. Radio-aktiewe afval word in ’n onbewaakte geboutjie gestoor. Die afval is “in transito“, aangesien die permanente stoorarea nog gebou moet word.
Werknemers van die KSN voel egter dat die reaktor behou moet word en dat dit van nut kan wees in verskeie navorsingsprojekte. “Hierdie reaktor is ons nasionale trots. Dit is ’n absoluut noodsaaklike instrument vir mediese, kern en landbounavorsingsdoeleindes,” meen Leopold Makoko, die waarnemende hoof van die DRK se atoomenergie-agentskap. Volgens hom word die terrein korrek afgesper. “Die reaktor is wel al vir ’n aantal jare gesluit, maar dit is in ’n baie goeie toestand.“
Die Triga Mark 11-reaktor is agter twee glasdeure en sewe meter onder die grond gebou. Die oorspronklike reaktor is in 1958 gebou en is in 1972 met die huidige een vervang. Dit is bekend dat uraan uit die DRK destyds in die sogenaamde Manhattan-projek gebruik is om die wêreld se eerste kernbom te vervaardig, wat Hirosjima op 6 Augustus 1945 vernietig het.
Die DRK word al dekades lank daarvan beskuldig dat die land se natuurlik verrykte uraan óf verkoop word, óf nie behoorlik beveilig word nie. Meer as 90% van die land se mineraaluitvoere, wat uraan insluit, geskied nie deur amptelike kanale nie. Net verlede maand is twee beamptes van die KNS oor onwettige uraanverkope gearresteer.
Thabo Mbeki, die ANC-president, het enkele dae gelede tydens ’n sogenaamde “imbizo” in Braamfontein, Johannesburg, gesê dat dié stad hom moet regmaak vir nog baie nuwe intrekkers “van elders in die land”.
Amos Masondo, die ANC-burgemeester vir Johannesburg, het aan Mbeki gesê dat die bevolking van dié stad met 3,5% per jaar groei weens instroming van elders in die land en vanuit die res van Afrika.
Inwoners van Nigerië se 36 state het verlede week staatsgoewerneursverkiesings gehou, ter voorbereiding van die presidensiële verkiesing wat hierdie naweek gaan plaasvind. Die verkiesing is gekenmerk deur onluste, diefstal van stembriefhouers, brandstigting en het tot die dood van ten minste 21 mense gelei. Verwarring oor stemlyste en stembriefies wat in sekere dele van die land nie beskikbaar was nie, het verdere chaos tot gevolg gehad.
Die komende verkiesing van hierdie naweek sal die eerste keer sedert 1960 wees dat ’n wettig verkose president (Olusegun Obasanjo) deur ’n ander wettig verkose leier vervang word, ná dekades van militêre diktatorskap. Vir die meeste van die 140 miljoen inwoners van hierdie Wes-Afrikaland het weinig egter verander sedert Obasanjo in 1999 aan bewind gekom het.
Van Obasanjo se beloftes om korrupsie uit te roei en die 20 miljard Britse pond wat die land jaarliks uit petrol te verdien beter te benut, het nie veel gekom nie. Hy het wel ’n klompie IMF-hervormings deurgevoer en regeringsbesteding ietwat ingekort, wat daartoe gelei het dat Nigerië uitstel ontvang het van die lande aan wie hy enorme bedrae geld skuld. Verder word Nigerië deesdae geklassifiseer as een die groep van sogenaamde “Next 11” lande, wat na verwagting Indië en China se voorbeeld van ekonomiese welvaart gaan volg.
Die president het ’n spesiale taakspan aangewys om die korrupsiekultuur in die land te beveg, maar volgens beamptes van hierdie span word daar jaarliks steeds tot 40% van die land se inkomste uit petrol verduister.
Die kandidate vir hierdie naweek se presidensiële verkiesing onderskei hulleself egter nie in hulle ywer om korrupsie uit te roei nie. Die gunsteling om by Obasanjo oor te neem, is die 55-jarige staatsgoewerneur Umaru Yar-Adua, die uitgaande president se keuse. Een van sy belangrikste teëstanders is vise-president Atiku Abubakar, wat pas gediskwalifiseer is om aan die verkiesing deel te neem, as gevolg van korrupsie-aanklagte. Abubakar meen egter dit is president Obasanjo wat self die klagtes georkestreer het, nadat die twee onlangs ’n uitval gehad het. Die gewilde voormalige militêre diktator Muhammadu Buhari staan ook ’n goeie kans om hierdie naweek te wen.
Egiptiese owerhede het Dinsdag bevestig dat ‘n spioenasienetwerk wat deur Israel bedryf is, oopgevlek is. ‘n Egiptiese ingenieur, ‘n Ier en ‘n Japanner was daarby betrokke, volgens ‘n justisiewoordvoerder.
Die prokureur-generaal, Abdel Megied Mahmoed, het die aankondiging van die inhegtenisname van die Egiptiese burger gedoen en bygevoeg dat die twee ander verdagtes ontsnap het.
Mohammed Sayyed Saber, 35 jaar oud, word daarvan aangekla dat hy inligting aan die Mossad, die Israelse inligtingsdiens, verkoop het. Dié inligting behels “die verskillende aktiwiteite” van die Kernkragkommissie van Egipte.
Egipte het in September verlede jaar aangekondig dat hy sy kernprogram sal hervat, nadat dit vir 20 jaar opgeskort was. Dié land beoog om ten minste een kernsentrale teen 2020 in werking te kan hê.
Die verdagte is op 18 Februarie in hegtenis geneem op die lughawe van Kaïro nadat hy teruggekeer het van Hong Kong. Hy het daarna die Ier as Brian Peter en die Japanner as Shiro Aizo geïdentifiseer, volgens die prokureur-generaal.
Mahmoed is in 2005 in Hong Kong deur die Ier en Japanner genader en versoek om inligting aangaande die werksaamhede van die Egiptiese Kernkragkommissie aan hulle te verskaf.
Daarna het Mahmoed verslae uit die navorsingsentrum van Inchass, die Kommissie se kantore waar hy werksaam was, laat verdwyn. Die Prokureur vir Staatsekuriteit, Hicham Badaoui, wat ook teenwoordig was by die perskonferensie, het dit bevestig.
Die ambassades van Ierland en Japan in Kaïro was gister nog nie bewus van die inhegtenisname nie en kon geen inligting aangaande hul landsgenote bevestig of ontken nie.
Israel het by monde van hul diplomatieke verteenwoordiger die bestaan van ‘n spioenasienetwerk ten sterkste ontken. Mark Regev, Israelse buitelandse woordvoerder, het gesê dat daar dikwels sulke verhale sonder bewyse in die Egiptiese hoofstad opduik.
Benny Sharoni het namens die Israelse ambassade gesê dat sy missie niks anders weet as wat in die pers verskyn het nie en dat die Egiptiese owerhede nog geen amptelike korrespondensie betreffende die saak aan Israel gerig het nie.
Egipte was in die tagtigerjare op die punt om ‘n kernkragsentrale van 1 000 megawatt in Dabaa, oos van Alexandrië, op te rig toe die ontploffing in Tsjernobil in 1986 die projek op die lange baan geskuif het.
Intussen het Egipte voortgegaan met navorsing op die gebied van verrykte uraan en in 1997 het ‘n 22 megawatt-reaktor noord van Kaïro die lig gesien. Die reaktor voorsien geen elektrisiteit nie en is slegs op die ontleding van kernkrag gemik. Dit is met die hulp van die Argentynse liggaam INVAP opgerig.
Zimbabwe vier vandag Woensdag 18 April sy 27ste jaar van onafhanklikheid van Brittanje te midde van ekonomiese ineenstorting en toenemende politieke spanninge wat die gebeurtenis van enige luister ontneem.
Die veteraanpresident, Robert Mugabe, wat sedert 1980 in die voormalige Rhodesië aan bewind is, sal vandag die hooftoespraak lewer by die Harare-sokkerstadium waar die aanvanklike onafhanklikheidsvieringe destyds gehou is terwyl kleiner byeenkomste in provinsiale hoofstede regoor die land gehou sal word.
“Dié man gaan binnekort aftree en wil ’n laaste stoot aan Zimbabwe gee,” het Mugabe aan honderde skoolkinders en onderwysers wat van uitgesoekte skole af byeengebring is, gesê.
Mugabe, wat op 83 Afrika se oudste leier is, het ook sy plaaslike teenstanders as “boosdoeners wat hier as sy (Blair) se verteenwoordigers optree” beskryf en wat deel is van ’n veldtog om “Zimbabwe weer ’n kolonie te maak”.
’n Onlangse klopjag teen die opposisie-“Beweging vir Demokratiese Verandering”, wat die inhegtenisname en aanranding van sy leier Morgan Tsvangirai ingesluit het, het tot hernieude kritiek vanuit die Weste gelei wat sanksies op Mugabe en sy onmiddellike kliek toegepas het ná bewerings dat hy die 2002-verkiesing gemanipuleer het.
Die Suid-Afrikaanse president, Thabo Mbeki, is deur sy mede-staatshoofde in die streek gevra om as tussenganger tussen die heersende ZANU-PF-party en die MDC op te tree te midde van vrese oor die gevolge van die ekonomiese krisis in Zimbabwe waar 80 persent van mense sonder werk is en inflasie uithaal om 2000 persent te bereik.
Die ekonoom in Harare, Victor Zirebgwa, meen dat min mense waarskynlik gaan feesvier in die lig van die enorme probleme waaronder hulle tans gebuk gaan.
“Wat is daar om te vier? Mense kry swaar vanweë die ekonomiese en politieke krisis,” sê hy.“Ons hoop net vir ’n wonderwerk om te gebeur, maar ons weet nie wanneer dit gaan kom nie.”
Maar die Hoofsweep van die regering, Rugare Gumbo, meen onafhanklikheidsdag behoort steeds ’n bron van trots te wees en behoort ’n geleentheid te bied om die dae van slegs blankes-regering onder die bewind van die toentertydse eerste minister Ian Smith in herinnering te roep.
“Ons is nou baas in ons eie land. Dis jammer dat mense onafhanklikheidsdag verpolitiseer,” het Gumbo aan AFP gesê. “Nou het ons bewegingsvryheid, godsdiensvryheid, vryheid om te assosieer, onder andere. In die verlede is swartes nie eens toegelaat om in die middestad te loop nie.”
In nog ‘n plaasmoord, is die 55-jarige Susan Bristow eergister met ‘n tuinvurk op haar plaas naby Louis Trichardt vermoor. Volgens ‘n polisiewoordvoerder op die dorp is haar lyk in ‘n watertenk gevind met steekwonde van die tuinvurk.
Bristow het blykbaar Sondagaand hulp probeer ontbied oor ‘n burgerbandradio. Wie op haar hulpkreet gereageer het, is nie bekend nie.
Die dagblad Beeld berig dat die gemeenskap in die Witvlag-gebied waar die moord plaasgevind het, geweldig geskok is. “Dit is ‘n baie, baie wrede moord, ons almal is erg geskok,” het mnr. Tobie van den Heever, voorsitter van die Witvlag-plaaswag, gister gesê.
Nietemin is dit die eerste plaasaanval in dié gebied vanjaar. Sowel op die dorp van Louis Trichardt as in die distrik word ‘n dorps- en plaaswagte bedryf ten einde sulke voorvalle te voorkom.
Leiers van die Kongres van Suid-Afrikaanse Vakbonde (Cosatu) eis dat die federasie sy steun vir Jacob Zuma as hul voorkeurkandidaat vir die ANC-presidentskap laat vaar, berig die Sunday Times.
Zuma se kandidatuur is bespreek by ‘n vurige sentrale bestuursvergadering wat by die federasie se Johannesburgse hoofkantoor van 26 tot 28 Februarie gehou is.
“Stel u ‘n situasie voor waar ons ‘n ANC-president het wat die meeste van sy tyd in hofsake deurbring,” het ‘n Cosatu-amptenaar vandeesweek gesê.
Volgens Cosatu-leiers het dié houding na vore gekom vanweë “ernstige oorweging dat Zuma op aanklagte van korrupsie verhoor mag word teen Desember as die ANC se nasionale konferensie in Pietersburg, Limpopo, plaasvind.
Cosatu se Sekretaris-generaal, Zwelinzima Vavi, is meegedeel dat “die werkers” nooit ‘n formele besluit geneem het om Zuma vir die ANC-presidentskap te ondersteun nie, maar hom eerder gesteun het teenoor die oënskynlike misbruik van staatsmag.
In die onlangse maande het die Nasionale Vervolgingsgesag sy voorneme om voort te gaan met ‘n klag van korrupsie teen Zuma duidelik gemaak deur in howe aansoek te doen om toegang tot dokument wat Zuma by korrupsie mag betrek.
Volgens senior Cosatu-amptenare het Vavi aan die dagbestuur verklaar dat hy nooit gesê het dat Zuma die volgende president behoort te wees nie, aldus die Sunday Times.
Vavi het ook verlede week tydens ‘n onderhoud met dieselfde koerant gesê dat Cosatu nie ‘n besluit geneem het oor wie vir die ANC-presidentskap gesteun moet word nie.
In die binnekringe van die vakverbond word gesê dat Vavi, wat twee jaar gelede beweer het dat ‘n Zuma-presidentskap ‘n “onkeerbare tsoenami” was, se ommekeer voortspruit uit die dagbestuursvergadering.
Dit verteenwoordig ‘n slag vir Zuma se presidensiële ambisies want Vavi en ander Cosatu-leiers was tot dusver op die voorpunt van diegene wat sy presidentskap bevorder, tesame met die ANC-jeugliga en die SA Kommunisteparty, meen die koerant.
Volgens Cosatu-leiers het Vavi aan die komitee voorgestel dat die federasie ‘n alternatiewe kandidaat behoort te oorweeg.
Daar is toenemende druk op Cosatu om amptelike steun aan die ANC se sekretaris-generaal, Kgalema Motlanthe, toe te sê.
Cosatu se sekretaris-generaal in Kwazulu-Natal, Zet Luzipho, het gesê dat die federasie nog nie besluit het wie om te steun nie.
Die sentrale komitee is ‘n breër liggaam as die dagbestuur en sluit leiers in die laer range in.
Terwyl Mbeki homself tuis voordoen as die vredemaker in Darfoer nadat die AU se vredesmag AMIS skouspelagtig daar misluk het, het Hollywood nou die knoop deurgehaak.
Aanduidings is dat Soedan bereid sal wees om na die volle implementering van die VN-plan te kyk sodat bykomende soldate kan toetree in Darfoer in die uitvoering van ’n internasionale vredesopdrag.
Die reis van die Chinese hoë gesant Zhai Joen na Soedan onlangs en sy besoek aan drie vlugtelingkampe het wenkbroue laat lig omdat die Volksrepubliek nie graag in Afrikalande se binnelandse kwessies inmeng nie ten spyte van China se uitgebreide olie- en sakebelange in Soedan. Tot dusver was China nie besorg oor die dodetal in dié deel van Soedan nie.
Mia Farrow, bekende aktrise, het deur haar volgehoue aktivisme egter daarin geslaag om die menseslagting in Darfoer teen die komende Olimpiese Spele in Beijing in 2008 af te speel, ’n teer punt in Beijing. Farrow, ook ’n ambassadeur vir die VN se Kinderfonds, het deurentyd na die Spele as die “Genocide Olympics” verwys nadat ’n mediaveldtog ’n maand gelede afgeskop het.
Sy het druk op korporatiewe borge asook mede-Hollywoodbekende Steven Spielberg – ’n artistieke adviseur vir die Chinese regering – uitgeoefen om China in die openbaar oor Darfoer aan te vat. In ’n artikel in die Wall Street Journal van 28 Maart 2007 waarsku Farrow vir Spielberg dat hy in die geskiedenisboeke die “Leni Riefenstahl van die Beijing-spele” kan word as hy nie dadelik optree nie.
Riefenstahl word steeds onthou vir haar uiters geslaagde Nazi-propagandafilms.
Dit was skynbaar ’n voltreffer. Enkele dae later is ’n brief aan Hu Jintao gestuur waarin Spielberg die Chinese regering soebat om hul invloed te laat geld in Soedan “om ’n einde aan die menslike lyding daar” te maak.
Talle groepe wil graag sien dat die Spele geboikot word, maar nie eens Tibet-aktiviste kan met dieselfde sukses spog nie. Me. Farrow is na berig word ekstaties oor die Chinese besluit. Mnr. Spielberg het op sy beurt laat weet dat hy bewus was van die toestand in Darfoer maar eers onlangs verneem het van China se betrokkenheid daarby.
Mnr. Zhai het aangekondig dat hy hoop Soedan buigsaam sal wees in hul taksering van die kwessie in Darfoer. China het daarop aangedring dat Darfoer nie tydens besprekings oor die Spele op die agenda moet verskyn nie. Desnieteenstaande het China nog geen aanduiding gegee dat hulle sanksies teen Kartoem sal oorweeg nie.
’n Groot horlosie is reeds op Tianmenplein aangebring om die minute tot die Spele af te tel en Olimpiese koors loop oral in China hoog. Die motto van die Spele is “One World, One Dream”.
Dis nie waar die versiering ophou nie. Sy meubels, visitekaartjies en mansjetknope is in die monargie se heraldiese blom getooi. “Ek is altyd vertel dat ek aan ’n adellike en koninklike familie behoort,” sê mnr. De Bourbon. Soos sy vader Salvadore, spook hyself nou al 20 jaar lank om “erkenning” van die Huis van Bourbon wat tot 1830 regeer het, te verkry.
“Of hulle nou wil of nie, ek is deel van ’n luisterryke familie. Ek is ’n deeltjie van Frankryk,” verklaar die advokaat wat nie ’n woord Frans praat nie en nog nooit ’n voet in Frankryk gesit het nie. Hy het van sy Franse voorouer net die Katolieke geloof oorgehou. Sy kinders heet Frédéric, Michelle en Adrien.
Die Bourbons is deeglik bewus van die Indiese vertakking van die familie, maar Prins Michel van Griekeland se jongste roman "Le Rajah Bourbon” het weer die neef van Hendrik IV, Jean-Philippe Bourbon, se reis na Indië in 1560 onder die soeklig geplaas.
Nadat Jean-Philippe ’n ander adellike in ’n tweegeveg gedood het, moes hy na Spanje vlug. Daar word hy deur seerowers gevange geneem, ontsnap hy toe hulle in Egipte aandoen en word hy ’n tweede keer deur die Ethiopiese weermag aangekeer. Hy ontsnap nogmaals, en bevind homself dan in die Portugese Goa waar hy as raadgewer van die keiserlike Mogol Akbar optree. Hy trou later met die Mogol se skoonsuster.
Die gesin vertrek dan na Agra en daarna Delhi waar Jean-Philippe ontdek dat hy eerste aanspraak op die Huis van Frankryk verwerf het. Hy wys dit egter van die hand. Sy afstammelinge het ná sy dood na Bhopal gemigreer waar hulle vandag nog leef.
Volgens Prins Michel is Balthazar Napoléon III dus ’n wettige troonopvolger. “As Jean-Philippe eerste opvolger was, is ek dit ook,” beaam mnr. De Bourbon. Maar hy sê hy besef Frankryk is vandag ’n demokrasie.
“Wat vir my die heel belangrikste is, is familiebande. Die mense moet weet dat ’n afstammeling van Jean-Philippe vandag nog leef. […] Ons het dieselfde bloed, Franse bloed, blou bloed.” Mnr. De Bourbon droom van ’n titel. “Die erkenning sal wees om as Hertog van Frankryk bekend te staan of Hertog van Bourbon. Om aan ons hierdie titel te gee, sal ’n manier wees om ons familie wat moes uitwyk na Indië se lyding te erken,” pleit hy.
“Ekonomies is ek die swak skakel van die familie. Mense mag dink dat ek hulle sal verontrief, miskien omdat ek ’n Indiër is. Maar moenie bekommer nie, ek sal geen rykdom van Frankryk vra nie.”