Skrywer: Dan Roodt

Fisikus Stephen Hawking sal nie ‘n groot konferensie in Israel bywoon in Junie nie. Woensdag het Israeliese amptenare hom bygekom omdat hy ‘n boikot steun wat georganiseer is om teen Israel se behandeling van die Palestyne te protesteer.

Die wêreldberoemde wetenskaplike het vroeër ingestem om die Israeliese Presidensiële konferensie by te woon, aangebied deur President Shimon Peres, aan die einde van Junie, maar het nou verander van plan. ‘n Universiteit van Cambridge se verklaring Woensdag lui dat hy om “persoonlike redes” besluit het om te weg te bly.

Die konferensie se voorsitter Israel Maimon sê Hawking se besluit is “onregverdigbaar en verkeerd.”

“Die akademiese boikot teen Israel is na ons mening verregaande en onbehoorlik, veral vir iemand vir wie die gees van vryheid aan die basis van sy menslike en akademiese doelwit lê,” het Maimon gesê, en die instelling se boikot as stryd met ‘n oop, demokratiese dialoog beskryf.

Hy het opgemerk dat voormalige wêreldleiers soos Bill Clinton, Mikhail Gorbatsjof en Tony Blair die konferensie sal bywoon.

Die 71-jarige Hawking se besluit is verwelkom deur die Britse Komitee vir Universiteite van Palestina as ondersteuning vir die verbreking van akademici se bande met Israel.

“Dit is sy onafhanklike besluit om die boikot te steun, gegrond op sy kennis van Palestina, en op die eenparige advies van sy eie akademiese kontakte daar,” het die Komitee op sy webwerf verklaar.

Die polisie het klopjagte in Brussel gedoen na ‘n dramatiese rooftog twee maande gelede by die land se hooflughawe waarin talle diamante gebuit is, het die Sudpresse-nuusagentskap berig.

Altesaam 31 mense is in drie lande in hegtenis geneem. Een verdagte is in Frankryk vasgetrek, ses in Switserland en 24 in België, het die aanklaer, Anja Bijnens, volgens AP tydens ‘n nuuskonferensie in Brussel gesê.

Sowat 200 polisiebeamptes het 40 woonstelle, meestal in Brussel, deursoek.

Volgens Bijnens is geld en diamante wat met die diefstal verbind word, ook gevind – die geld in België en die diamante in Switserland. Die bedrae is nie bekendgemaak nie.

Agt mans het op 18 Februarie deur ‘n heining by Brussel se Zaventem-lughawe gebreek en ‘n beraamde 120 pakkies diamante gesteel. Werkers was besig om die diamante van ‘n vragmotor na ‘n vliegtuig wat na Switserland op pad was, oor te laai.

Antwerp World Diamond Centre het die waarde van die diamante op sowat $50 miljoen (R452 miljoen) geraam.

Die president van die Europese Kommissie het gesê fiskale unie in die eurosone sal lei tot “verhoogde politieke unie” vir die 27 lidlande.

“Dit is nie alleen oor ekonomiese en monetêre unie nie, maar vir die EU as ‘n geheel,” het Jose Manuel Barroso dié week gesê.

“Die kommissie sal dus sy sienings en eksplisiete idees vir verandering uiteensit om bespreek te word voor die Europese verkiesings.”

“Ons wil al die elemente op die tafel te sit, in ‘n duidelike en konsekwente manier, selfs al klink sommiges soos politieke wetenskapfiksie vandag, sal hulle ‘n werklikheid in ‘n paar jaar se tyd wees.”

Mnr Barroso se aankondiging vir ‘n Europese federasie volgende jaar, voor die verkiesings vir die Europese Parlement in Mei 2014, sal verdelings oor die EU verdiep en ‘n groeiende probleem vir Britse integrasie in die EU skep.

Die ingryping sal ‘n groter wig indryf tussen Konserwatiewe partylede en Lord Lawson, en ander anti-EU Tories soos hy se steun sal aangroei in die VK, meen ontleders.

In die The Times Dinsdag, het Lord Lawson, die voormalige kanselier, die Tory-debat oor Europa weer laat opvlam deur te pleit dat die VK die EU verlaat.

“Die kern van die saak is dat die aard van die EU, en die land se verhouding daarmee fundamenteel verander het na die totstandkoming van die Europese monetêre unie en die skepping van die eurosone, waarvan – tereg – ons nie ‘n deel is nie,” skryf Lawson.

Voorstelle vir ‘n EU “politieke unie”, met die begrotingsbeleid wat deur Brussel besluit word en ‘n verkose president van Europa, sal David Cameron se pogings om ‘n nuwe rol vir Brittanje te onderhandel, ontspoor. Dis feitlik seker dat die VK nie deel sal bly van die EU  nie.

In skrille kontras met die premier se oproep om Brittanje se soewereiniteit van Brussel te herwin, het Barroso ‘n beroep gedoen op al die Europese leiers om te aanvaar dat die politieke unie onvermydelik is en om teenkanting teen die EU, soos dié van die Verenigde Koninkryk en elders, openlik te konfronteer.

“Dit is waarom ek glo dat die hoofstroom in die Europese politiek die inisiatief moet neem, hulle gemaksone moet verlaat en hierdie debat heelhartig moet verwelkom, eerder as om die momentum aan skeptici en eurofobe oor te laat,” het hy gesê.

Die VSA en Brittanje is bekommerd oor die totstandkoming van federale eenheid in die EU want dit ondermyn hul pogings om nasionalisme te ondergrawe.

Die SKA-teleskoop se hoofkwartier is nie in Suid-Afrika nie, maar by die Universiteit van Manchester se Jodrell Bank in die Verenigde Koninkryk.

Dié internasionale projek is aan Suid-Afrikaners voorgehou as ‘n Suid-Afrikaanse triomf.

Verlede jaar is aangekondig dat Suid-Afrika en Australië die gashere van die €2 miljard teleskoop sal wees, wat sal bestaan ​​uit duisende antennas en sal die grootste wetenskaplike eksperiment op aarde wees. Dit sal so sensitief wees dat dit sal in staat sal wees om seine op te spoor van die begin van die heelal.

“Die opening van die SKA-hoofkwartier by Jodrell Bank beteken dat die wêreld se grootste radioteleskoop het nou sy tuiste in die Verenigde Koninkryk het – ‘n belangrike mylpaal vir hierdie werklik inspirerend internasionale wetenskap-projek om die oorsprong en evolusie van die heelal te verken,” sê John Womersley, uitvoerende hoof van die Wetenskap en Tegnologie Fasiliteite Raad (STFC) en voorsitter van die SKA-organisasie.

Die £3,34 miljoen gebou, is by die Universiteit van Manchester, met meer as 60 personeellede, waaronder besoekende wetenskaplikes en ingenieurs.

“Die Square Kilometre Array is een van die wêreld se mees opwindende internasionale wetenskap-projekte, en gee ons ‘n nuwe en ongekende insig in die heelal”, sê die Britse minister van Onderwys en Wetenskap David Willetts LP, wat die fasiliteit geopen het.

Die SKA, wat na verwagting eers ten volle operasioneel wees in 2024, sal befonds word deur ‘n internasionale konsortium. Die SKA-organisasie, op die oomblik, het 10 lede – Australië, Kanada, China, Duitsland, Italië, Nederland, Nieu-Seeland, Suid-Afrika, Swede en die Verenigde Koninkryk – maar SKA organiseerders sê hulle verwag dat meer lande by die projek sal aansluit.

Terwyl befondsing verkry is vir die pre-konstruksie fase, wat sal voortgaan tot 2016, sal lidlande onderhandel oor hoe die teleskoop betaal sal word.