Fisikus Stephen Hawking sal nie ‘n groot konferensie in Israel bywoon in Junie nie. Woensdag het Israeliese amptenare hom bygekom omdat hy ‘n boikot steun wat georganiseer is om teen Israel se behandeling van die Palestyne te protesteer.
Die wêreldberoemde wetenskaplike het vroeër ingestem om die Israeliese Presidensiële konferensie by te woon, aangebied deur President Shimon Peres, aan die einde van Junie, maar het nou verander van plan. ‘n Universiteit van Cambridge se verklaring Woensdag lui dat hy om “persoonlike redes” besluit het om te weg te bly.
Die konferensie se voorsitter Israel Maimon sê Hawking se besluit is “onregverdigbaar en verkeerd.”
“Die akademiese boikot teen Israel is na ons mening verregaande en onbehoorlik, veral vir iemand vir wie die gees van vryheid aan die basis van sy menslike en akademiese doelwit lê,” het Maimon gesê, en die instelling se boikot as stryd met ‘n oop, demokratiese dialoog beskryf.
Hy het opgemerk dat voormalige wêreldleiers soos Bill Clinton, Mikhail Gorbatsjof en Tony Blair die konferensie sal bywoon.
Die 71-jarige Hawking se besluit is verwelkom deur die Britse Komitee vir Universiteite van Palestina as ondersteuning vir die verbreking van akademici se bande met Israel.
“Dit is sy onafhanklike besluit om die boikot te steun, gegrond op sy kennis van Palestina, en op die eenparige advies van sy eie akademiese kontakte daar,” het die Komitee op sy webwerf verklaar.