“Die president … wil verhoed dat ‘n wetlike presedent geskep word wat vryheid van spraak kan belemmer, en onvoorsiene gevolge kan hê op ons media, openbare kommentators en burgers,” het sy woordvoerder, Mac Maharaj gesê in ‘n verklaring Sondag.
Hy het gesê Zuma het besluit om sy eis, wat in Desember 2008 gemaak is, teen Jonathan “Zapiro” Shapiro en Avusa Media, die uitgewers van die Sunday Times, en die koerant se redakteur ten tye van die voorval, Mondli Makhanya, “na versigtige oorweging en raadpleging met sy regspan terug te trek”.
Hy het ook besluit om ‘n bydrae tot hul koste te maak.
“Dit is die president se siening dat ‘n regstryd teen individue en instellings ‘n onnodige afleiding sal wees,” sê Maharaj.
Zuma sal eerder die mense aanmoedig om vennote te word in ‘n poging om die probleme wat die land in die gesig staar aan te spreek, en om Suid-Afrikaners te kry om uit te reik na mekaar oor die historiese verdeeldheid om ‘n gemeenskaplike nasieskap te smee, “om die land eerste te plaas”.
Zuma het R5 miljoen in skadevergoeding vir laster en aftakeling van sy persoonlike waardigheid geëis oor die publikasie van Zapiro se Lady Justice spotprent in September 2008.
Hy het sy eis verlede week van R4 miljoen tot R100,000 verminder, volgens mediaprokureur Dario Milo. Zuma het sy eis laat vaar dat die spotprent sy waardigheid benadeel, maar het volgehou dat dit sy reputasie benadeel. Hy wou ‘n onvoorwaardelike verskoning eis.
Die saak sou vandag in die Hooggeregshof in Johannesburg gehoor word.
Zuma is vrygespreek van ‘n verkragting in 2006
“Die koerant en die spotprenttekenaar wou ‘n beeld van die president as ‘n seksuele afwykende skep, ten spyte van ‘n hofuitspraak in sy guns,” sê Maharaj.
Die voorstelling was “kwetsend en lasterlik”, het hy gesê.
Maharaj het gesê Zuma se besluit om die saak terug te trek is ook deur drie belangrike oorwegings beïnvloed.
“Aangesien die president van mening is dat in ‘n oop en demokratiese samelewing nagestreef moet word, moet ‘n fyn en sensitiewe balans gehandhaaf word tussen die uitoefening van burgerlike regte soos vryheid van spraak, en die waardigheid en privaatheid van ander, maar die balans moet getref word ten gunste van grondwetlike vryhede,” het hy gesê.
Dit was vir hierdie rede waarom hy wou verhoed dat ‘n wetlike presedent geskep word.
Maharaj het gesê Zuma wil ook Suid-Afrikaners aanmoedig om probleme op te los wat veroorsaak word deur rassistiese houdings deur die verwydering van die rasse-afdruk op die manier waarop die land se samelewing georganiseer en gestruktureer is, en deur middel van deurlopende politieke aksie en oop dialoog oor rasse- en kulturele verdelings.
Aangeleenthede met betrekking tot waardigheid en die openbare status van individue kan nie uitsluitlik bemiddel word deur die howe nie, het hy gesê.
“In wese, spruit die kruks van die Sunday Times se publikasie van die spotprent uit ‘n stel diep ingeburgerde vooroordele ten opsigte van nie net die president nie, maar sekere sienings oor swart mans en seksuele waardes.
Zuma se besluit is ook gewortel in sy pogings om ‘n manier om te vind om die probleme wat die land en sy mense in die gesig staar as gevolg van die wêreldwye ekonomiese ineenstorting en die gepaardgaande frustrasies, op te los en hy het ‘n beroep op alle Suid-Afrikaners gedoen om saam te werk om volhoubare oplossings te vind.