Hy sou die hoofrol in die Vlieënde Hollander sing met die opening van die produksie Woensdag. Die fees is besonder sensitief oor Nazi’s omdat Wagner ‘n anti-Semiet was en sy Britse skoondogter, Winifred Wagner, vriende met Adolf Hitler, wat sy opvoerings onder die Derde Ryk besonder geniet het.
Nikitin het Nazi-tattoeërings as ‘n jong man gekry. Hy het ‘n groot swastika op die regterkant van sy bors en links ‘n lewensrune, ‘n simbool wat gebruik is deur die SS Lebensborn, wat rassuiwer Ariese vroue ondersteun het.
In ‘n verklaring wat deur die fees vrygestel is, sê die basbariton: “Ek was nie bewus van die omvang van die irritasie en oortreding wat hierdie tekens en simbole sou veroorsaak nie, veral in Bayreuth gegewe die konteks van die fees se geskiedenis. Ek het dit gedoen in my jeug. Dit was ‘n groot fout en ek wens ek het nooit dit gedoen nie.
“Dit was nie vir my duidelik dat die simbole wat ek getattoeëer op my bors het, enige konnotasies het of selfs deur die Nazi’s en neo-Nazi’s gebruik is nie,” het die sanger in ‘n e-pos aan die Duitse koerant Bild am Sonntag bygevoeg.