In 2011 het die VSA ongeveer 1 gigawatt van nuwe son kapasiteit opgerig volgens die Solar Energy Industries Association. In Europa, ten spyte van voortdurende finansiële onsekerhede, is sonkrag ook besig om te groei, al is dit teen ‘n kleiner tempo as in vorige jare. Duitse kapasiteit staan op 7,4GW. Italië verwek sowat 2,3 GW van sonkrag, en in Spanje, kan die son ongeveer 3,7 GW van elektrisiteit produseer.
Globale sonkapasiteit is nou ongeveer 40 GW, dubbel 2008-vlakke volgens BP se jongste statistiese oorsig van wêreldenergie. Kapasiteit sal na verwagting aanhou groei soos meer plase in Asië, veral in China, opgerig word. Beijing se nuutste vyfjaarplan, sal die installering van 5 GW van nuwe sonkrag teen 2015 beteken.
‘n Kombinasie van regeringsubsidies en groeiende produksie van fotovoltaïese (PV) panele het pryse verlaag, selfs met Europa se ekonomiese ellendes wat dien as ‘n rem op aanvraag.
Sedert 2008 het die prys van die PV-panele met 75 persent gedaal. PV-modules word nou verkoop vir ongeveer $2,30 per watt, ‘n daling van $3,51 per watt van net ‘n jaar gelede. Hierdie lae pryse maak sonenergie ‘n hoofstroomoplossing. ‘n onlangse Europese fotovoltaïese industrieverslag meld dat son vinnig besig om ‘n “volledig mededingende deel van die globale elektrisiteitstelsel” te word.
Terwyl PV-panele tans die grootste deel van die wêreld se sonkapasiteit genereer, sal die VSA in die volgende paar jaar na verwagting duisende megawatt van nuwe kapasiteit byvoeg deur Gekonsentreerde Sonkrag (GSK) aanlegte. In teenstelling met die tradisionele PV-fasiliteite, kan GSK (CSP in Engels) krag genereer deur die implementering van spieëls. Die spieëls vang en konsentreer sonkrag in hitte wat stoom opwek, wat dan groot kragopwekkers aandryf.
Sedert 2009 was die VSA die Departement van Energie (DOE) daartoe verbind om miljarde dollars aan GSK-ontwikkelaars beskikbaar te stel in ‘n poging om die land se son-termiese kapasiteit te verdubbel. Vroeër hierdie somer, het Credit Suisse gehelp met $852 miljoen DOE-gesteunde finansiering vir die Genesis Solar projek, ‘n 250-megawatt fasiliteit onder konstruksie in Kalifornië se Riverside County. Teen 2013, sal Genesis genoeg elektrisiteit genereer om byna 88.000 huise jaarliks van krag te voorsien.
Ander soortgelyke DOE-gesteunde projekte wat tans onder konstruksie is, sluit BrightSource Energy se 392-megawatt Ivanpah-projek en Abengoa Solar se 250-megawatt Mojave-fasiliteit in.
Terwyl lae-koste sonkrag ‘n netto-positief vir ontwikkelaars en verbruikers is, was dit ‘n moeilike rit vir PV-paneelmakers. Vervaardigers het gesien hoe hul inkomste daal, wat veroorsaak het dat baie, soos die Kaliforniese vervaardiger Solyndra bankrotskap moes aanvaar. Met ‘n goedkoop PV-panele uit Asië wat die mark oorstroom, word baie vervaardigers verdrink in oortollige voorraad.
Ook in die Noord-Amerika is dit die gebrek aan konsekwente, ondersteunende openbare beleid wat die sonbedryf seermaak. Die Amerikaanse kongres het nie sleutelsubsidies wat tot 30 persent van die koste wat verband hou met nuwe hernubare energie-aanlegte, verleng nie. En in Europa, het die skuldkrisis banke gedwing om lenings vir ‘n paar sonkrag-projekte strenger te maak.