Met verwysing na die brand van “radikale Islamitiese materiaal” wat die Korans insluit, het die voormalige Huisspeaker gesê die voorval is “in ‘n groot gebeurtenis deur verskeie fanatici in Afghanistan opgeblaas.”
Hy het gesê terwyl die president om verskoning gevra het vir die verbranding, het hy nie gevra dat die Afghaanse regering ‘n verskoning uitreik vir die dood van twee Navo-soldate nie. Hulle is deur ‘n man met ‘n Afghaanse weermaguniform gedood tydens die toenemend gewelddadige betogings oor die “ontheiliging” van die Moslem-boek.
“Daar blyk niks te wees wat radikale Islamiste kan doen om Barack Obama se aandag op ‘n negatiewe manier te trek nie,” het Gingrich gesê, “en hy is voortdurend besig om om verskoning te vra vir mense wat nie die verskoning van die president van die Verenigde State verdien nie, punt.”
Obama het ‘n brief aan die Afghaanse president Hamid Karzai gestuur waarin hy skryf, “ek wil my diepe spyt uitspreek oor die gerapporteerde voorval. Ek bied aan u en die Afghaanse mense my opregte verskoning aan.” Volgens die New York Times, kom dié aanhaling uit Karzai se perskantoor. Obama wil glo nie die volledige teks vrystel wat ‘n brief van drie bladsye beslaan nie. Die koerant beweer die brief bevat verskeie kwessies “tussen die twee lande, en slegs ‘n paar sinne wat met hierdie saak verband hou”.
Alhoewel presidensiële verskonings skaars is, is dit nie ongehoord nie. President George W. Bush het al ‘n verskoning aangebied en gesê hy is “jammer vir die vernedering wat deur die Irakse gevangenes en deur hul families gely is”, na aanleiding van die Abu Ghraib-skandaal.
Maar Gingrich, wat Obama konsekwent beskuldig dat hy die radikale Islamitiese terroristebedreiging minag, beskuldig nou die president van die “(weiering om) die integriteit en die lewens van die mense wat onder hom dien, te verdedig”.
“As die president van Afghanistan, Hamid Karzai, nie lus voel om om verskoning te vra nie, dan moet ons sê, ’totsiens en beste wense, ons het nie nodig om hier te wees en gevaar te trotseer, ons lewens en ons geld te mors op iemand wat nie omgee nie’.”
Gingrich het ook die president oor sy energiebeleid gekritiseer, en noem dit “so snaaks dat dit op Saturday Night Live as grap behoort te wees”. Die kandidaat het toenemend gefokus op die hoë prys van petrol, en gesê alle vorme van energie moet ontgin word.
Sy plan sluit in ‘n uitbreiding van olie-ontginning op die Amerikaanse kuslyn, volgehoue ondersteuning vir alternatiewe energiebronne en die gebruik van nuwe tegnologie in skalie-eksplorasie.
Obama voel die druk van Gingrich en die ander GOP-presidensiële kandidate oor die kwessie. Hy het Donderdag gesê hy sal op meer plaaslike olieproduksie, die ontwikkeling van alternatiewe energie en strenger brandstofdoeltreffendheid fokus.