Sarkozy hou tans die roterende presidentskap van beide die Groep van Agt (G8) en G20, en Zuma lei as die nuutste lid van die invloedryke “Brics”, wat die snelgroeiende ekonomieë van Brasilië, Rusland, Indië, China en Suid-Afrika insluit.
As sodanig Zuma sal met volle eerbewys onthaal word in ‘n hoofstad waar Afrika-aangeleenthede tradisioneel rondom kliëntstate en olieprodusente in die voormalige Franse kolonies draai.
Sarkozy is begaan daaroor dat sy G20-nalatenskap die hervorming van die wêreld se finansiële en handelstelsel sal wees. Ten einde die wanbalanse wat gelei het tot die onlangse wêreldwye ekonomiese ramp uit te stryk, het hy die ondersteuning van die Brics nodig.
Om die opkomende lande se ondersteuning vir sy mark- en die wisselkoers regulasieplanne te kry, het hy ontwikkelingshulp en ‘n wêreldbelasting op finansiële transaksies as die hart van sy ambisieuse program in gedagte.
En deur die Engels-sprekende lande soos Suid-Afrika en Nigerië te betrek, hoop hy om Frankryk se reputasie van nougesette belangstelling in dié dele van Afrika wat oorheers word deur die Franse maatskappye en donker invloednetwerke, teen te werk.
Zuma, wat Frankryk sedert 2008 reeds drie keer besoek het en wat die eregas by verlede jaar se France-Afrika-spitsberaad was, sal dus al die prag wat Parys kan bied geniet, insluitende ‘n erewag deur die beroemde Republikeinse Garde.
Hy sal Woensdag ‘n staatsbanket in sy eer bywoon, en vergaderings met eerste minister Francois Fillon, die sprekers van beide Franse parlementêre kamers en met die burgemeester van Parys hou.
Die leiers sal die G8-G20 agenda bespreek, en die golf van rewolusies wat die Arabiese wêreld teister, asook die talle krisisse in Afrika, in lande waar die plaaslike reus Suid-Afrika invloed uitoefen.
Afgesien van die politieke krisis in Soedan en Madagaskar, sal Sarkozy die gebeure in die Ivoorkus bespreek, waar Frankryk invloed oor Laurent Gbagbo verloor het en vrees dat sy weiering om uit te tree die land in burgeroorlog sal dompel.
Die grootste deel van die lande van die Afrika-Unie, saam met die breër internasionale gemeenskap, meen dat Gbagbo behoort te gaan en die leisels aan die mededinger Alassane Ouattara moet oorhandig.
Maar Suid-Afrika en Angola is minder oortuig, en Zuma pleit vir ‘n kompromie-oplossing, wat Ouattara se ondersteuners woedend het. Hulle het met die Suid-Afrikaanse president se motor omsingel en geskree: “Zuma dief!” op sy besoek verlede week aan Abidjan.
“Ons het nie hoop laat vaar om sy gedagte te verander nie,” het ‘n Franse amptenaar gesê. “Ons moet nie oordryf oor Suid-Afrikaanse se invloed nie, maar dit sou ‘n harde slag vir Gbagbo wees as Pretoria ‘n duidelike standpunt teen hom inneem.”
Natuurlik, tesame met die internasionale agenda, hoop beide lande so ‘n hoë-profiel besoek sal bilaterale ekonomiese bande versterk.
“‘n Groot doel van die besoek is om handels- en beleggingsbande met Frankryk te versterk, en die uitdaging van die belangrike handelstekort wat bestaan aan te spreek,” het ‘n Suid-Afrikaanse amptenaar gesê.
Frankryk is die sesde grootste verskaffer van Suid-Afrika se invoere, maar slegs die 19de grootste bestemming vir sy uitvoere.
Frankryk het Suid-Afrika van sy enigste kernkragaanleg, Koeberg, voorsien en staatsenergiereus Areva is gretig om twee van sy nuwe generasie EPR-aanlegte aan Suid-Afrika te verkoop om die elektrisiteitsgaping aan te spreek.
Maar geen kontrakte sal na verwagting hierdie week onderteken word nie. “Suid-Afrika is besig met die hersiening van die hele energiestrategie, so daar sal nie enige besluit oor hierdie saak wees nie,” het ‘n werkgewer van Sarkozy toegegee.
Frankryk verwag nietemin dat ‘n nuwe vennootskapraamwerkooreenkoms, wat ‘n miljard euro in belegging in Suid-Afrika voorsien, deur die Franse Internasionale Ontwikkelingsagentskap onderteken sal word.