Regter Sandile Ngcobo (56), wat gister benoem is as nuwe hoofregter, gaan oor minder as twee jaar aftree. Regters moet ingevolge die Grondwet ná 12 jaar diens aftree.
Hlophe, die omstrede regter-president van die Wes-Kaapse hooggeregshof, is dus nog steeds in die resies om as hoofregter benoem te word in opvolging van Ncobo.
Hlope is een van 25 regters wat reeds genader is deur die die Regterlike Dienskommissie (RDK) vir 'n onderhoud vir die pos.
Alhoewel Ngcobo se benoeming wyd verwelkom is, mag dit bloot 'n slim politieke skuif wees om Hlophe se plek uiteindelik warm te hou.
Zuma het die aankondiging oor Ngcobo se aanstelling in die pos in ’n toespraak voor die Nasionale Persklub in Pretoria gemaak.
Hy het gelag en ontken dat kritiek deur adjunkhoofregter Dikgang Moseneke hom die aanstelling gekos het.
Moseneke het voorheen gesê dat Zuma nie in belang van die land optree nie.