Universiteite regoor die land herdenk “Israeliese Apartheidweek” hierdie week. Organiseerders sê dit is ‘n geleentheid om aandag te vestig op die menseregteskendings wat endemies is aan die konflik in die Midde-Ooste.
In Durban, egter, het die Demokratiese Alliansie geskarrel om aan die regte kant van die debat te bly.
“Daar sal geen poging wees om die muurskildery verwyder te kry nie, en die DA ondersteun vryheid van spraak. [Die] raadslid ondersteun hierdie vryheid,” het die Demokratiese Alliansie-leier, Helen Zille Maandag haastig verklaar, nadat aktiviste in Durban met woede gereageer het op ‘n DA-raadslid se verklaarde teenkanting teen graffiti oor Israel.
Die raadslid, Avrille Coen, het die graffiti in Durban as aanstootlik beskryf.
“Watter bewys het hulle dat Israel ‘n Apartheidstaat is?
“Hierdie muurskildery vertel die helfte van die storie van wat gebeur in die Midde-Ooste.”
Sy het gesê verlede jaar het dieselfde illustrasie vir soortgelyke omstredenheid gesorg en moes dit deur die munisipaliteit verwyder word.
“Ons kan nie ‘n skildery in ‘n openbare ruimte soos ‘n strand hê wat so aanstootlik vir mense van Joodse afkoms is nie.
“Dit is haatspraak om ‘n demokratiese land soos Israel, wat Palestynse in die parlement het, ‘n Apartheidstaat te noem.
“Die skildery moet verwyder word,” het sy gesê. Coen se kennis oor Suid-Afrika se sogenaamde apartheidstaat het haar klaarblyklik ook in die steek gelaat waar ander rasse ook in die Parlement gesit het.
Coen het haar opmerkings in die park gemaak, in die teenwoordigheid van joernaliste.
Die DA in Kwazulu-Natal het probeer om die party te distansieer van die raadslid se opmerkings.
“As Demokratiese Alliansie, sal ons nie betrokke raak in hierdie saak nie en sal nie enige aksie neem nie,” het Hanif Hoosen, die DA se voorsitter in Kwazulu-Natal, gesê in ‘n brief aan die Suid-Afrikaanse Moslem Netwerk (Samnet).
En Dinsdagmiddag is die muur oorgeverf. Die muurskildery het verdwyn onder ‘n dik laag swart verf.
By navraag het Coen gesê sy weet “nie ‘n ding” daarvan nie.
Israelse Apartheidweek is die eerste keer in 2005 in Toronto gehou en is sedertdien by akademiese instellings regoor die wêreld gehou.
Dr Salim Vally, direkteur van die Sentrum vir Onderwys en Transformasie aan die Universiteit van Johannesburg, en ‘n prominente Palestynse Solidariteit-aktivis, is Dinsdag toegang tot die Wesoewer deur die Israelse veiligheidsmagte geweier.
Vally is uitgenooi deur die Friedrich Ebert Stiftung, ‘n Duitse stigting, om ‘n reeks lesings in die Wesoewer aan te bied wat fokus op die reg om te onderrig en kurrikulumontwikkeling te lewer.
“Die mees pynlike ding oor die hele episode,” sê Vally in ‘n verklaring wat vrygestel is, “was die wyse waarop die Palestyne wat terugkeer na hul huise – baie ouer as my ouers – mishandel, geteister en verneder word deur tieners jonk genoeg om hul kleinkinders te wees. Selfs as ek wou, kan ek nie verhoed dat herinneringe van die Apartheid dae my oorweldig met wraak nie.”