Een groepje allochtone moeders staat druk gebarend op het schoolplein. De vrouwen zijn boos, heel boos. Gespreksonderwerp is de aanstaande verbouwing van De Zuiderpoort en wat die betekent voor de leerlingen. “Onze kinderen worden gewoon weggejaagd en afgedankt”, zeggen de vrouwen.
Voor het gerenoveerde gebouw wil schoolbestuur Proominent nieuwe leerlingen werven. Allochtonen zijn nog wel welkom in dit gebouw, zolang het er maar niet te veel zijn: maximaal één allochtone leerling op vier autochtone, is het streven.
[…]
Hooyer legt uit dat De Zuiderpoort de afgelopen vijftien jaar langzaam een zwarte school is geworden. “In het begin waren het vooral leerlingen van Turkse en Marokkaanse afkomst, maar nu komen ze overal vandaan: Bosnië, Irak, Afghanistan, Somalië, Birma, Suriname.”
Dat is ook te zien aan de namen op de portretten van de kinderen die in de klas hangen: Jennybyoo, Beyzanur, Chelsea, Linh, Omaima, maar ook een Suzanne.
Hooyer is wel voorstander van een meer gemengde school, maar de verhouding 80-20 procent die het schoolbestuur beoogt, is volgens haar niet realistisch. “Het bestuur vindt dat de school een afspiegeling moet zijn van de wijk, maar die verdeling is veeleer 50-50 procent. Bovendien zijn er veel autochtone ouders die kiezen voor christelijk onderwijs en zich dus niet bij onze openbare school zullen aanmelden.”
In de klas bij juf Emmylou willen de kinderen van groep 8 wel praten over de op handen zijnde verhuizing. De 11-jarige Can snapt er niets van: “Waarom mogen we niet terugkomen op deze school? We zijn toch gewoon mensen. Trouwens, ik ben geen allochtoon, ik ben hier geboren.” Sumaiya (11): “Mij maakt het niet uit of je Pools, Marokkaans, Afrikaans of Nederlands bent. Je moet niet afgaan op achtergrond, maar op hoe de persoon zelf is.”
Hooyer erkent dat de woordenschat van veel leerlingen op haar school nog een probleem is. “Maar daar besteden we dan ook heel veel aandacht aan. En met succes, want de onderwijsinspectie heeft ons met een ruime voldoende beoordeeld.”
Maar de methode die het schoolbestuur gekozen heeft, het verminderen van het aantal allochtone leerlingen, stuit op verzet.
Een school mag geen leerlingen weigeren op grond van etnische afkomst, zegt het ministerie van onderwijs in een reactie. Voor openbare scholen als De Zuiderpoort geldt zelfs dat ze alle leerlingen die zich aanmelden moeten accepteren. Alleen om praktische redenen, bijvoorbeeld als een school vol zit, mag van die regel afgeweken worden.
Christelijke scholen hebben iets meer armslag: die mogen leerlingen weigeren als de ouders de godsdienstige grondslag van de school niet onderschrijven.