“Die Cherokeenasie sal nie beheer word deur die BIA nie,” het Joe Crittenden, die stam se waarnemende hoof, gesê in ‘n verklaring in reaksie op die Amerikaanse Buro van Indiaanse Aangeleenthede se standpunt.
Crittenden, wat die stam lei, is gekies om te kla oor naamlose Kongresinmenging in die stam se selfbestuur.
Die reaksie volg op ‘n brief wat die stam ontvang het op Maandag van die BIA se assistent-sekretaris Larry Echo-Hawk, wat waarsku dat die uitslae van die September 24 Cherokeeverkiesing nie erken sal word deur die Amerikaanse regering as die swartes, die Cherokee Freedmen, nie toegelaat word om te stem nie.
Die geskil spruit uit die feit dat sommige ryk Cherokee’s swart slawe gebruik het op hul plantasies in die Suide. Teen die 1830’s, is die meeste van die stamlede gedwing om te hervestig in die huidige Oklahoma, en baie het hulle slawe saam met hulle geneem. Die sogenaamde Freedmen is afstammelinge van dié slawe.
Na afloop van die burgeroorlog, waarin die Cherokee vir die Suide geveg het, is ‘n verdrag in 1866 onderteken om stamburgerskap vir die vrygestelde slawe te waarborg.
Die Amerikaanse regering het gesê dat die 1866-verdrag tussen die Cherokee-stam en die Amerikaanse regering bepaal dat al die slawe stamlede is, ongeag of hulle bloedverwante van Cherokee’s is.
Die swartes het hulle stamlidmaatskap verlede maand verloor toe die Cherokee Hooggeregshof gestem het om die reg van die stamlede te ondersteun om die stam se grondwet te verander oor lidmaatskapaangeleenthede.
Die verandering beteken dat Cherokee Freedmen wat nie kon bewys hulle het ‘n Cherokeebloedverwant nie, nie meer stamlede is nie, nie meer verkiesbaar is of in die stamverkiesings mag stem of voordele ontvang nie.
Die VSA se Departement van Behuising en Stedelike Ontwikkeling weerhou tans ‘n $ 33 miljoen uitbetaling aan die stam oor dié omstredenheid.