Een van die gestorwenes gister was ’n werker vir die VN-ontwikkelingsprogram (VNOP), is vanuit diplomatieke bronne bevestig. Een Belg en een Franse burger bevind hulle tussen die gewondes.
Die Verenigde Nasies se vredesmag in die uitgestrekte, oorloggeteisterde sentraal-Afrikaanse land het gesê dat hy meer as 600 mense na veiligheid gebring het wat in die intense gevegte in Kinshasa se Gombe-voorstad vasgekeer was. Tans verteenwoordig die 15 000 VN-soldate in die Kongo die grootste vredesmag ter wêreld.
Gevegte het in die middel van die oggend naby Bemba se huis uitgebreek wat inwoners uit hul huise laat vlug het. Die regering het ook gelas dat skole, ministeries en ambassades gesluit word. In die Franse skool is 90 leerlinge en onderwysers vasgekeer terwyl 350 in die Belgiese skool in Kinshasa agter slot en grendel moes bly.
Spanning het in Kinshasa toegeneem sedert die regering van president Joseph Kabila verlede week aangekondig het dat hy van voorneme is om die militêre mag te verminder wat Bemba, ’n voormalige rebelleleier, beskerm.
Om 17.00 GMT het Bemba oor Radio Okapi, die VN-beheerde radiostasie, ’n beroep op kalmte gedoen en vir ’n skietstaking gevra. Die skote het effens bedaar, maar het intussen weer hervat. Later die middag het mortier-ontploffings en kanonvuur in intensiteit toegeneem soos wat die gevegte versprei het. Onder andere is ’n bank in puin gelê.
Die sakekern word tans deur Bemba-ondersteuners beheer, volgens die BBC.
Volgens die adjunk-ambassadeur van Suid-Afrika, Kenneth Pedro, “Is mnr. Bemba slegs tydelik ingeneem. Hy het hoegenaamd nie om asiel gevra nie. Hy het nie in sy huis veilig gevoel nie. Hy wou in staat wees om met sy werk voort te gaan. Hy is ons gas. Dit sal tydelik wees.”
William Lacy Swing, die hoof van die VN-missie in die DRK (MONUC), het met albei kante kontak gemaak in ’n poging om die spanning te probeer ontlont.
Bemba is uit die Ekwateurprovinsie afkomstig en so ook sy ondersteuners. Gisteroggend het hulle met rooi kopdoeke aan in die hoofstad al dansende en singende aan ’n protesoptog deelgeneem om hul bereidwilligheid om tot ’n konfrontasie met die regering oor te gaan, aan te dui.