Cnooc 981, China se eerste self-ontwikkelde diepsee-boorplatform, het werk begin 320 km suid-oos van Hong Kong Woensdag, het die maatskappy gesê, en bygevoeg hulle beplan om drie putte te boor en is optimisties oor die vooruitsig om olie te tref.
Dit is onduidelik of die platform se ligging in omstrede waters lê. Li Jinming, ‘n kenner van Xiamen Universiteit, het gesê dit is geleë tussen die Paracel Eilande – ‘n argipel wat deur beide China en Viëtnam – en die Macclesfield Bank, wat deur beide China en Taiwan opgeëis word.
Die aankondiging kom te midde van spanning oor die betwiste waters tussen Chinese en Filippynse patrollieskepe rondom Scarborough Shoal, ‘n rif wat net wes van Manila lê.
Fu Ying, China se vise-minister van buitelandse sake, blameer die Filippyne vir “ernstige foute. . . versterking van pogings om die spanning te laat styg” in ‘n verklaring Maandag.
Chinese staatsbeheerde media het berigte verwelkom oor die Cnooc-projek.
“Ontginning van maritieme bronne in die Suid Sjina See en vissersvlote daar is effektiewe maniere om China se territoriale eise in die streek te versterk,” het Zhuang Guotu, direkteur van Xiamen Universiteit se Sentrum vir Suidoos-Asië Studies, in die Global Times gesê, ‘n nasionalistiese poniekoerant wat deur die People’s Daily, die Kommunistiese Party-mondstuk, besit word.
Hulpbron maatskappye, militêre offisiere en regeringsadviseurs, kla al lank dat Beijing vroeër in die betwiste waters moes kleim afgesteek het.
Pogings deur die ministerie van buitelandse sake om oor die afgelope jaar spanning met China se bure oor die Suid-Sjinese See te verminder, het die plaaslike druk laat verhoog.
Daar was reeds klagtes dat Viëtnam en die Filippyne skaamteloos optree met eksplorasie in die betwiste waters wat ongestraf bly terwyl China te skugter is.